水冷冷水机组是中国最早使用的中央空调产品形式，在早期的中国中央空调市场中水冷冷水机组占据着非常重要的位置。进入2000年之后，随着日系品牌在中国市场重点推广多联机产品，越来越多的大型公共建筑、商业地产等项目开始采用多联机，多联机和冷水机组才形成了目前竞争的关系。
根据报告显示，2013年度中国的多联机产品整体市场容量达到240亿元，占整体市场的比例为34.6%，市场占有率继续扩大。相比之下，离心机、螺杆机、水地源热泵等水系统产品的占有率相对较低并且存在占比下滑的情况。
多联机受到市场的青睐，那么水系统机组真的就失宠了吗?答案是否定的。
每年举办的中国制冷展是企业对外宣传的最佳窗口，企业都会将最新研发上市的产品在这里进行宣传推广。纵观近两年的中国制冷展，推广多联机产品的企业不在少数，特别是国产品牌纷纷推出了最新的产品。不过，也有越来越多的企业开始加大对于冷水机组的推广力度。如果说推广多联机是为了更好的迎合市场需求，实现自身销售的迅速提升，那么推广冷水机组更能展现企业掌握和研发核心技术的能力。
2013年中国制冷展，麦克维尔推出了单螺杆变频螺杆机组，以变频、单螺杆、降膜式蒸发器、旋风式油分等技术，实现COP的提升。同时，麦克维尔还推出了带有热泵功能的螺杆机组，使得机组的运行范围更加宽广，替代传统锅炉的供热形式。格力则推出了高效直流变频离心机，通过变频技术提升离心机转速，实现比普通离心机效率提升40%。海尔则推出了经过全新工业设计的磁悬浮离心机产品，IPLV超过12.0。由于采用磁悬浮技术，机组运行寿命达到25年。更为关键的是，机组的运行噪音为70分贝，工作人员完全可以在机房进行办公。
一年之后的2014年中国制冷展，更多品牌更是携带多款水冷机组新产品参展。开利推出了全新的离心机产品，使得机组的冷量更大，单压缩机冷量可以拓展至2250冷吨，同时还推出了热泵和冰蓄冷产品，满足更多用户需求。博世推出了采用R134a冷媒的水冷螺杆机组，通过先进的优化结构的双螺杆压缩机可以自动实现4步或无级容量控制，使机组能效更高。顿汉布什推出了磁悬浮离心机组，机组采用磁悬浮变频技术，实时调节转速避免喘震，满负荷COP高达6.03，综合部分能效值IPLV可达11.8。荏原推出了超高效变频离心式冷水机组，机组采用变频技术，机组采用了双级压缩技术，R245环保冷媒，COP高达7.9，部分负荷COP高达23，IPLV高达12.8。而国产品牌格力则在上年度基础上深加工，推出了光伏直流变频离心机组，创造性的将光伏发电技术引入离心机系统中，实现机组电力自给自足。美的推出的超高效气浮直流变频离心机组和起高效降膜式螺杆空气源热泵机组，主打超高能效和环保理念。
过去的水系统产品更多依靠压缩机的能力来实现机组效率的提升，将变频技术引入冷水机组之后更好的实现了机组的经济性能，机组可以根据实际需求来控制运行效率；而磁悬浮技术的引入摆脱了冷水机组压缩机需要添加润滑油的历史，减少了用户的使用成本。同时，采用磁悬浮技术之后，压缩机内部构件运行时几乎没有摩擦增加的使用寿命，延长更换机组的时间；降膜式技术的引入实现了机组从盆浴到淋浴的升级，通过提升换热效率带动机组能效的提升；而光伏直驱技术的运用不仅实现了机组运行电费自付的情况还能够将多余的电力上网销售从而产生更多的经济效益。
通过对比两届中国制冷展各大企业的产品和技术我们可以发现，企业都在向着高效、节能、舒适、经济的大方向努力。通过引入变频技术、磁悬浮技术、降膜式技术、光伏直驱技术、热泵和冰蓄冷技术实现机组的能效提升，从而达到高效节能的目的。其实，这些仅仅是冷水机组多年发展的冰山一角，冷水机组更应该与时俱进。
随着社会和经济的不断发展，一系列问题的出现也在不断向冷水机组提出更高的要求。第一，项目的可用实际使用面积将会越来越大，意味着可供主机产品摆放的地方越来越小。同时，外观新颖的建筑越来越多对于机组的吊装和管道安装也提出了更大的要求。第二，南方供暖呼声逐年增加，但政府短时间内并没有提出相应的系统解决方案，在没有统一铺设热力管网的情况下，为带有热泵功能的离心机、螺杆机等产品提供了更大的舞台。第三，多联机产品开始走进家庭用户，冷水机组企业应该通过技术创新实现机组小型化，为家庭用户服务。第四，目前中国首批安装使用的冷水机组开始进入更新换代的阶段，提供更为优秀的替代产品也是各大企业需要追求的目标。第五，中央空调产品在楼宇系统解决方案中仅仅是一小部分，想要达到建筑节能就需要空调和其他系统更好的融合，因此企业需要在控制方面更好的研究，并与其他系统进行更好的匹配，从而实现全面节能。
未来，水系统机组也会在更多方面体现出优势。与多联机产品相比，水系统机组受到环境影响较小，只要有机房位置就可以源源不断的提供空调服务，同时，水冷机组的舒适性、稳定性更具竞争力。
虽然从目前的市场反映来看，冷水机组在和多联机产品的直接较量中处于稍显弱势的地位。但短暂的失败并不意味着永远的失败，与其说是败给其他产品还不如说是败给自己。在讲究产、学、研的道路上冷水机组已经很优秀，要想突破，必须在“用”方面上下大功夫。因为，他们一直都在，从未离开。